〔照片的詭異程度，無以復加。人們直面過去的勇氣，亦然。〕
格物致知，《現代漢語詞典》解釋為「窮究事物的原理法則而總結為理性知識」。可以在一所以「明德格物」為校訓的大學舉辦「格物︰反修例運動文物展」，不得不替主辦單位「物敘」（Objournalist）和友校港大擊節。即使未敢說在近日委任新聞的迷霧中扳回一城，但上週那個寧靜的下午能在學生會大樓的15件展品間穿梭、停留、觀看、細想，近日凝聚我心頭的窒息感的確消散了一些，或至少有一刻喘息。因為展覽讓我在「物」與「知」之外，還看到「人」。
以物說故事，並非什麼新鮮事，所有博物館、紀念館、展覽館，都在努力以一件工具、一副骸骨或一個花瓶來訴說一個民族、一個部落，或一個帝國的故事。物件模塑著故事的方向，一件血衣、一枚子彈、被輾壓的單車或頭盔，自然會流向一個軍民衝突的故事。但有時候，物件也會呈比較開放的狀態，通過冷靜的「格」，在各人的記憶中分門別類，勾起的不單是知識，也是與生俱來的善惡判斷與同理心。格物的結果，可以是直達內心的一條通道與一記衝擊。
展覽叫「反修例運動文物展」而非「物品展」，說明這些物件「很文」，具備歷史以至藝術價值，並且與重大事件相關。從百多件文物揀選出來的15件展品放在一個個白色的格子裏，觀眾可以非常專注地觀察它們，包括︰一把寫著四字訴求的鮮黃摺傘；印上香港加油、港人反抗的黃店收據；寫著風林火山、警察勁揪的非官方警隊繡章；一盞在追思會上被毀壞的黑色蠟燭燈台；19歲示威者在獄中寫給女朋友的書簡；寫著「無可疑」的悼念燈箱；市民購買並放在閘機上供取用的地鐵單程車票；在將軍澳「彥梓路」出現的一個香爐；曾擺放在元朗形點商場地上的手寫警告字句；生產商印上F.D.N.O.L.的黃色口罩；禁蒙面法期間出現的國家主席紙面具；被拘捕檢控人士的保釋紙；頭版報導香港11官員受制裁的報紙連同一封寄給彥琳和梓樂的信；旺角連儂牆的膠桶與油漆滾輪；以及最令我震撼的，某中學2019-2020年度全體畢業同學與師長的合照。
這張8R大小的照片是典型在學校禮堂所拍的全體畢業合照，同學大都笑容可掬，其中不少人雙手分別舉起四隻手指和兩隻手指做出「4」和「2」的手勢。靠近展覽所附的放大鏡，可以看到這些同學的手指，有點怪異的細長。而根據展品說明顯示，原來拍照當日有同學堅持做「5」和「1」的手勢。但結果缺一不可的訴求，沒帶來缺一不可的手指。沖印後的照片，有人5缺1，有人1加1，都奇怪地比出「4」和「2」手勢。如此被「和諧」了的手指固然十分《一九八四》，也難為背後的修圖大神。但令我震撼的，不是這異托邦的情節。
走近每件展品，都會聽到一段有關的錄音，可能是物品的背景說明，或收藏者之感想。有關這幅畢業生與老師大合照的錄音，是一位同學的訪問。被問及收到照片後的感想，他固然驚訝，但也感到「好笑」，想居然有人如此用心把同學的手指逐一修改。不過這位男同學隨即補充︰「但我們不會怪學校的。其實很多老師都很好，替我們扛住了許多壓力。試過有不同意見的家長到學校投訴，有老師大清早7點未到就守在校門，盡量保護每一位學生。」照片中老師與同學大都笑容滿臉，在艱難的2019-20，殊不簡單。與其說這是不知來日大難的天真，我更願意相信，這是在一間師生間有互信的學校才能展露出的笑容。
在Narrating Objects, Collecting Stories（敘述物件．撿拾故事）一書中，編者Sandra H. Dudley意味深長地提出「物件也是我們的一部份」的事實，人與物的邊界並非我們想像的清晰。物件不只是物證、工具，物與人有著多聲道、流動、以及理念互相交流的特質。上述同學展示了人如何介入故事、訴說故事，取回與物件的對話權，使物件不會成為點燃忿怒或害人於無形的工具，也透視出整場運動的肌理。其他展出物件如何帶出背後的故事？在格物以外，還得靠人的聆聽與致知。展覽10月31日已結束，但當中的好意與理性，清晰留存。
〔原載2020年11月3日《明報》世紀版〕
