〔事隔一年。朋友間「信任」二字，又沉重了許多。〕
這大概是美食最好的日子，也是最壞的日子。一則世道紛紜，何以解憂？唯有盤中餐。二則同樣世道紛紜，食不甘味？也是常情。是以小樺約晚飯，說是梁公請客，董生補一句「超貴的餐廳」，我還是猶猶豫豫。但想到近年除了在視頻上已很久沒見的MT兄，他一貫親切又帶偏鋒的良言，確實與一頓地道意大利菜一樣吸引。況且四人限聚，這樣小桌聊天的機會不多，就不再矜持了。
在有點昏暗，又有點住家私房風的Da Domenico，麵包籃彷彿已很讓人安心，有氣孔很大的硬殼軟心包，以及一種極薄的脆片，配一小碟很精彩的碎切顆粒橄欖醬，清香無比，有小時候吃新鮮青欖的爽快，但苦澀都被油分中和了，吃著竟有點中國西北風味，我看是個好兆頭，馬可波羅式的歷史fusion。
說好了要好好吃飯，但舉杯之際還是免不了談起那個在一天之內失而復得節目，小樺自是神氣清爽，一副繼續無愧地做好文學節目的架勢。由此下去，大家自然又談到各種心理與精神的覺悟，樂觀的，想像各種考驗所帶來的鍛煉；更樂觀的，想像各種美學與道德上的進化；再樂觀一點的，想像自己如何「由低做起」，堅持運動，不要生病，甚至只是多喝水。就算是站著說話不腰痛，我們還是忍不住感嘆，誰狀態很好，誰又脫胎換骨，誰又有點讓人疑慮。
在這種又聚舊調笑、又交換訊息、又八卦無聊，而又要好好學習，訊息質量如此繁雜的飯局裏，我竟然記得所有滋味，甚至比以前任何一頓梁公請客的味道更清晰，連我自己都有點驚異。開首的金黃Chardonnay甜而爽，葡萄味卻濃得像口中有個果園。頭盤紅白綠國旗沙律，完熟的小蕃茄和辛香的火箭菜就不說了，但MT兄說一定要試這一球乳白的芝士。看似Mozzarella，但形態如一隻流心poached egg，應該就是聞說賞味期只有24小時的Burrata。以前餐廳可以每天從意大利空運食材，疫情後轉為每週一次，要嘗鮮就等星期一、二。當天是星期一，二話不說舀了一口，只能說「個心離一離」——如果有一種味道稱得上「味道之母」，應該就是這種乳脂飽滿的奶香，及發酵過後微酸的清爽。
Burrata在芝士的世界裏不算很有深道，就吃一個鮮字，並一點點的椒、鹽和橄欖油引發極淡奶油裏的清香。相傳是為富人製作Mozzarella時留下許多細碎的「下欄」，於是牧人就把Mozzarella拉成外皮，將剩下的奶油加入扯成絲狀的沉澱物做成小籠包狀，結果成為比Mozzarella更精緻的點心。這道沙律索價五百，做工幾乎是毫無技巧，但有這質素與回憶，哪天我要是受了挫折，而餐廳又讓我單點的話，我很可能會豪一次，把這道意大利國旗三部曲再吃一次。
然後是蜆，肌肉飽滿沒話說，醬汁簡單得說不出來，很懷疑是只有橄欖油與鹽的蜆汁煮蜆。主菜之一Linguini Scampi紅蝦意粉，傳聞城中最貴，上桌見一堆紅蝦頭，頗中我意，紅蝦汁比龍蝦汁細緻，蝦膏沒有煞有介事的苦味，但論質感倒是不及西貢白灼，因此蝦肉遠不如意粉的火候吸引。煮得al dente不難，看鐘就是了，但煮到有一種把蝦汁迫入了每一根意粉的決心，可能就是千元一碟的關鍵。中間夾了一道肉腸與酸菜，微辣地讓人想起波蘭與德國。拆碎了的肉腸有鄉村屠戶風，讓人稍稍定神，再轉入另一道其貌不揚的陳醋牛排。
MT兄打趣說「這是但丁與維吉爾都寫過的白牛，有神聖的味道……」看來是翡冷翠牛排中最有名的Chianina，形態類似T骨，左右兩邊的油脂與肉味有點不同，難得是吃到邊陲的脂肪依然奇香不膩，配88年橡木味豐厚的紅酒甚華美。小菜有張愛玲母親最愛的洋薊，另青豆與紅菜頭。除青豆有點手剝毛豆的清甜，紅菜頭就真的與董生超市買回來的沒有兩樣。再來是人見人愛的提拉米蘇、奶凍、咖啡和檸檬甜酒Limoncello，極圓滿。離開時小樺與我像孩子一樣數算哪一道最好吃，我說真要論「驚艷」，一定是Burrata。毫無煮功的布拉塔之所以純美，全因我信空運難得，我信草飼乳牛的品質，我信回憶，也信這一桌四人的氣氛。如今信任，是很奢侈的調味品。我終於明白這頓飯貴在哪裏。
〔原載2021年4月13日《明報》世紀版〕
